Grossesse et ostéoporose

Une grossesse est un événement qui éprouve le corps humain. Il y a plusieurs choses à surveiller afin de s’assurer que la santé de la future mère et celle de l’enfant à naître sont protégées. La situation est plus inquiétante lorsqu’elle survient à l’adolescence parce que le corps n’ayant pas encore atteint sa pleine maturité à ce moment, il réagit différemment de celui d’une femme adulte. Aussi l’adolescente enceinte et son bébé risquent-ils davantage de vivre un certain nombre de problèmes spécifiques à cette période de la vie[1].

Une recherche parue en décembre 2003 dans The American Journal of Clinical Nutrition[2] ajoute un nouveau problème à la liste de ceux déjà connus. En effet, cette étude, parrainée par The Johns Hopkins University's Bloomberg School of Public Health, a démontré que les adolescentes enceintes et les enfants qu’elles portent risquent de manquer de calcium. Les chercheurs se sont intéressés à la capacité d’absorber le calcium des futures mères. Pour ce faire, ils ont fait subir des tests d’ostéodensitométrie – technique de radiographie permettant de mesurer la densité osseuse – à 23 jeunes filles âgées de 15 à 18 ans au cours de leur troisième trimestre de grossesse et à 15 de ces mères après leur accouchement[3].

Ces tests ont démontré que 33 % des futures mères évaluées présentaient des signes d’ostéoporose ou de l’ostéopénie (état moins avancé de décalcification des os) à la colonne vertébrale après leur grossesse. De plus, ils ont révélé que le degré d’atteinte est relié à la quantité de produits laitiers ingérés pendant la grossesse. Enfin, la recherche a révélé que le calcium était mieux absorbé pendant la grossesse que pendant la période d’allaitement.

Dans un article publié dans le Washington Times[4], la journaliste Jennifer Harper commente la recherche en disant qu’elle n’est pas surprise d’observer de l’ostéoporose chez les adolescentes enceintes. En effet, 40 % de la masse squelettique d’une femme est formée au cours de l’adolescence. Les besoins en calcium sont donc élevés au cours de cette période de la vie. Or, ils augmentent également pendant une grossesse, le fœtus réclamant sa juste part de calcium. Pour appuyer ses dires, Harper cite Kimberley O’Brien, directrice de la recherche, qui explique que le fœtus et la mère sont en compétition pour assimiler le calcium. De plus, il semblerait que seulement 15 % des futures mères adolescentes ingèrent une quantité suffisante de calcium pendant leur grossesse.

Ces données nous amènent donc à nous demander ce qui arrive à l’enfant à naître. Même si les mécanismes qui protègent le futur bébé sont généralement plus forts que ceux de sa mère, il semble que le fœtus aussi risque de souffrir d’une carence en calcium. D’ailleurs, l’équipe de chercheurs a mesuré le développement osseux des bébés de 350 mères de moins de 17 ans. Les échographies ont démontré une différence significative sur le plan statistique entre la longueur des os des enfants dont les mères consommaient moins de deux portions de produits laitiers par jour et ceux dont les mères en consommaient davantage. Les enfants nés de mères adolescentes qui consomment peu de calcium risquent donc d’être plus petits que les autres.

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[1] Robillard (D^rM.), Douze questions à se poser avant..., Longueuil, Éditions Ministères Multilingues, 2003, p. 20 et 76.

[2] O’Brien (K. O.), Schulman Nathanson (M.), Mancini (J.) and Witter (F. R.), “Calcium absorption is significantly higher in adolescents during pregnancy than in the early postpartum period”, American Journal of Clinical Nutrition, Vol. 78, No. 6, 1188-1193, December 2003. Résumé offert à: http://www.ajcn.org/cgi/content/abstract/78/6/1188

[3] À 44 semaines de la date des dernières menstruations.

[4] Harper (J.), “Pregnant teens risk bone loss”, The Washington Times, December 22, 2003. Offert à : http://www.washingtontimes.com/national/20031221-114512-9733r.htm