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Selon les plus récents sondages, le taux de natalité chez les adolescentes américaines est à son plus bas depuis les 60 dernières années. Le National Center for Health Statistics, Associated Press rapporte qu’il y a eu l’an dernier 49,6 naissances pour 1000 adolescentes de 15 à 19 ans – une baisse de 3 % depuis 1998 et de 20 % depuis 1991. Comment expliquer cette tendance ? Certaines personnes pensent que c’est la peur des MTS qui amènerait les adolescentes à éviter les relations sexuelles. D’autres attribuent le phénomène au fait que les adolescentes seraient plus motivées à poursuivre une carrière parce que l’économie américaine se porte bien.

Enfin, d’autres observateurs y voient un changement d’attitude beaucoup plus fondamental. Les adolescents sont plus conservateurs sur le plan sexuel qu’ils ne l’étaient. " Les ados se rendent compte que les risques qu’ils devaient prendre à la fin des années 90 étaient pas mal différents des risques que leurs parents devaient assumer dans les années 60 et 70 ", déclare Bill Albert du National Campaign to Prevent Teen Pregnancy. Ces résultats, d’après Bronwyn Mayden de Campaign for Our Children, démontrent qu’on accepte désormais le principe de l’abstinence sexuelle. Elle dit : " Jadis, l’abstinence faisait rire. Ce n’est plus une farce. C’est correct ! Les jeunes ont réellement peur d’attraper une MTS. "

D’un autre côté, le Family Research Council indique qu’il est trop tôt pour crier victoire. Janet Parshall a indiqué à la presse que " le taux de grossesse est environ le double du taux de naissance. Ceci signifie que la moitié des adolescentes qui deviennent enceintes n’accouchent pas de leur bébé. Il faut être conscient de ce fait. "

Au Canada, les statistiques les plus récentes indiquent que le taux de grossesse chez les adolescentes est encore à la hausse. D’après Statistique Canada, il y a eu 39 340 grossesses en 1987 et plus de 46 753 en 1994 – une hausse de 18 %. Il y a eu une légère baisse en 1995, mais les experts disent qu’on ne peut pas conclure qu’il s’agit d’un revirement de situation.